De Truman doctrine ging op 12 maart 1947 van start toen Truman in het Amerikaans Congres een toespraak hield waarin hij aangaf alle landen te zullen helpen die zich door het communisme bedreigd voelde. Ze voelde zich namelijk bedreigd door Stalins groeiende honger naar uitbreiding. Velen zien deze toespraak als het begin van de Koude Oorlog. Truman zei onder meer:

“Ik geloof dat het de politiek van de Verenigde Staten moet zijn om vrije volken te steunen die door gewapende minderheden of door dreigingen van buitenaf met onderwerping worden bedreigd.”

Tijdens deze toespraak werd ook onmiddellijke economische en militaire steun toegezegd aan Griekenland en Turkije vanwege de dreiging van de communistische Sovjet-Unie.

De containmentpolitiek (indammen van het communisme) maakte onderdeel uit van de Truman doctrine. Een onderdeel van de strategie van de containmentpolitiek was de lancering van de Marshallhulp in juni 1947.